В этом разделе пойдет речь об основных различиях между керамикой, фарфором и фаянсом.

Керамика
Зачастую мы сталкиваемся с тем, что слова “фарфор” и “фаянс” употребляются отдельно от слова “керамика”, однако, на самом деле и фаянс, и фарфор являются видами керамики. Далее рассмотрим понятие, что же такое керамика. Керамическое изделие – это изделие, которое получается в результате спекания глины и ее смесей с минеральными добавками и другими неорганическими соединениями. Соответственно, опираясь на основы технологического процесса, фарфор и фаянс как раз и являются основными и более сложными видами керамики.

Фарфор
Изделие из фарфора представляет собой изделие из тонкой керамики, прозрачное на свету. Для получения изделия высокого качества, сырьё подвергается помолу, тонина которого проходит через сито в 10 тысяч отверстий на квадратный сантиметр. Фарфор состоит из смеси кварца, полевого шпата, каолина и других алюмосиликатов. Он обладает такими качествами, как механическая прочность, белизна, термическая стойкость, отсутствие пор и другими, что делает фарфор одним из наиболее ценных материалов и позволяет использовать его для изготовления высококачественной посуды.

Виды фарфора
Твердый фарфор представляет собой изделие из белой, однородной массы, с температурой обжига 1350-1450 °С. Изделие обжигается дважды. Сначала обжиг идет при более низких температурах, затем, после нанесения глазури, при высоких. Иногда можно встретить такой термин, как “бисквит”, которым обозначают неглазурированный фарфор. В состав твердого фарфора входит больше каолина и меньше полевого шпата, поэтому, его относят к плотной керамики. Благодаря своей стойкости, этот фарфор чрезвычайно популярен среди производителей посуды.

По своему целевому назначению твердый фарфор можно разделить на четыре группы:
1. бытовой (посуда тарелки, чайные и кофейные сервизы, чашки, кружки и т.д.)
2. художественно-декоративный (вазы, блюда, статуэтки, керамическая плитка и т.д.)
3. электротехнический (изоляторы, термисторы, нагревательные элементы, варисторы и т.д.)
4. химический (лабораторная посуда).

К твердым видам фарфора можно отнести и костяной фарфор, родиной которого считается Англия. В состав такого фарфора входит фосфат кальция или зола костей крупного рогатого скота, что придает изделию максимальную просвечиваемость и исключительную белизну и, одновременно, делает его очень хрупким. Такой фарфор пригоден для изготовления художественных изделий.
Мягкий фарфор или, как его еще называют, полуфарфор представляет собой изделие, с температурой обжига ниже 1350 °С. По цвету и белизне он схож с твердым фарфором, однако, является более капризным к быстрым температурным перепадам.

Мягкий фарфор относят к пористой керамике, он имеет хрупкую глазурь и способен быстро разрушаться под механическим воздействием. Обычно его используют для изготовления художественных изделий.

Фаянс
Слово “фаянс” имеет итальянские корни, это слово пришло к нам из города Фаэнца, в котором располагался один из центров керамического производства. Фаянс представляет собой изделие белого цвета с плотной, мелкопористой структурой. По своему составу он мало, чем отличается от фарфора, но имеет другое соотношение добавок и смесей (в нем больше глины 85% от веса). Кроме того, обжигается при более низких температурах (от 1050 до 1280°С). Фаянс обладает более высокой пористостью, соответственно, увеличенной до 12% водопоглощаемостью и низкой механической прочностью. Поэтому, изделие из фаянса обильно покрывают глазурью. Вся наша посуда, которую мы используем в быту, в основном изготовлена из фаянса.

Отличия фарфора от фаянса в быту
Существует несколько секретов, которые в быту помогают отличить фаянсовое изделие от фарфорового.
Возьмите кружку, тарелку или другое изделие и посмотрите на его нижний, незаглазурированный край. Если ободок белый, то, скорее всего, это фарфор. Если черепок бежевый или светло-бежевый, т.е. значительно отличается от цвета глазури, то, это изделие изготовлено из фаянса.
Посмотрите изделие на свет. Фаянс абсолютно непрозрачен и всегда покрыт глазурью, а фарфор, как правило, полупрозрачный, соответственно, тонкостенные изделия могут частично просвечивать.
Легонько постучите по чашке или тарелке, даже при легких касаниях фарфор начинает звенеть чистым звоном, у фаянса звук более глухой.
Со временем поверхность изделий из фаянса покрывается мелкими трещинами, это естественный процесс старения. Фарфору такое не присуще, его поверхность остается неизменной.
Поднимите кружку в руках, если вы ощутите, что она тяжелее, чем кажется на первый взгляд, то, скорее всего, это изделие выполнено из фаянса.
Если кружка цветная, то, это фаянс, фарфор, как правило, белый. Правда, стоит сказать, что можно встретить и цветной фарфор, но, это редкое явление и подобное изделие будет стоить очень дорого, т.к. при всех цветах оно должно остаться прозрачным.